Als Herzratenvariabilität wird die Fähigkeit eines Organismus bezeichnet, die Frequenz des Herzrhythmus so zu verändern, um den Veränderungen der Bedürfnisse gerecht zu werden. Unser Körper verfügt über eine Vielzahl an Regulationsmechanismen, um den Herzrhythmus zu verändern. Zwei wesentliche Bestandteile sind der Sympathikus, welcher für eine Aktivierung und Beschleunigung des Herzschlages sorgt und der Parasympathikus, welcher als Bremse für eine Verlangsamung des Herzschlages sorgt. Ein gesunder Mensch passt den Herzrhythmus beständig den Erfordernissen an. Neben einer körperlichen Belastung wie Sport oder körperliche Arbeit, haben auch psychische Belastungen wie Stress eine Erhöhung des Herzschlages zur Folge. Bei Entlastung und Entspannung sinkt die Herzfrequenz wieder. Je mehr unser Organismus in der Lage ist, die Frequenz des Herzschlages zu regulieren, desto gesünder sind wir. Schlägt das Herz nur noch sehr starr, steht ein Mensch kurz vor dem Tod.